ידוע שיעקב אבינו היה איש תם יושב אוהלים וכמו כן על צדיקים רבים, כמו שמובא בספר בראשית, אולם ידוע שהתורה שבכתב ושבעל פה ניתנה במעמד הר סיני מול בני ישראל, אז איך למדו תורה לפני, או שלמדו משהו אחר?

כשאנחנו בדרך כלל אומרים "לימוד תורה" אנחנו מתכוונים ללימוד הדברים שניתנו לנו מסיני על ידי משה הכוללים את התורה שבכתב ושבעל פה, וכמובן, גם את כל דברי הנביאים וחכמינו שביארו לנו את התורה ופסקו לנו את ההלכות שעל פיהם אנו חיים היום. אולם במשמעות הכוללת של התורה יש תחומים נוספים, למשל, מידות שבין אדם לחבירו וכן חכמת הקבלה שנותנת משמעות פנימית לכל המצוות והדרכים על פיהם יש על האדם להתנהג. חכמינו ז"ל אומרים שאבותינו קיימו את כל התורה כולה ולכן, באופן הפשוט, היה עליהם ללמוד את המצוות ואת כל פרטיהן אף שאת החיוב שלהן הם השיגו מעצמם ולא כציווי אלוקי. כמו כן, למדו אבותינו את המשמעות הפנימית של העולם ואת הגילוי האלוקי המתגלה בעולם, וכמו שאמרו חכמינו שאברהם למד להכיר שיש בורא לעולם ולימוד זה וודאי נחשב ללימוד תורה.